El mercado de aprendizaje de idiomas, Preply, ha alcanzado una valoración de 1.200 millones de dólares tras recaudar 150 millones de dólares en una ronda de inversión de Series D, marcando un nuevo capítulo para esta empresa de 14 años de antigüedad, cuyos inversores anteriores incluyen a Horizon Capital, Hoxton Ventures, Owl Ventures y Techstars Berlín. A medida que Preply conecta a los aprendices de idiomas con tutores desde 2013, ha sido rentable en términos de EBITDA durante los últimos doce meses. La integración de la inteligencia artificial (IA) ha impulsado esta rentabilidad y ha permitido que Preply continúe escalando su negocio.
Éxito en la rentabilidad y la integración de la IA
A pesar de enfrentar desafíos en el mercado, Preply se ha mantenido rentable mientras ha incrementado la integración de la IA para apoyar a sus más de 100.000 tutores. Según el CEO, Kirill Bigai, la compañía aplica IA a características como los resúmenes de lecciones y deberes, así como para emparejar a los aprendices con los tutores que mejor se adaptan a sus necesidades. Bigai también informó que Preply está contratando talentos en IA en sus oficinas de Barcelona, Londres, Nueva York y Kiev.
La diferencia de los tutores humanos
A diferencia de otros competidores, como Duolingo, que han enfrentado críticas por su enfoque en la IA, Preply asegura que la humanidad de sus tutores es un diferenciador clave y que la IA no sustituirá a los instructores. En cambio, la empresa cree que el futuro del aprendizaje será guiado por humanos y amplificado por la IA.
Compromiso con Ucrania
Aunque Preply tiene su sede en EE. UU., sus fundadores son ucranianos y han estado apoyando activamente a su país de origen desde que comenzó la guerra, incluyendo su rol como empleador. De sus 750 empleados, aproximadamente 150 trabajan desde Kiev, enfrentando desafíos como ataques aéreos y cortes de energía. No obstante, Preply ha implementado generadores para asegurar que sus oficinas permanecen operativas y cálidas, permitiendo que los empleados accedan a un ambiente de trabajo seguro.
Resiliencia y creatividad
Bigai expresa su admiración por la resiliencia y creatividad de su equipo durante este período difícil. Esta experiencia ha transformado a Preply, fortaleciéndola y aumentando su capacidad de superación.
Futuro de Preply
Con la nueva financiación, Preply se une a la creciente lista de unicornios con raíces ucranianas, como Fintech-IT Group y Grammarly. Bigai ha comentado que aunque aún no tienen un plan concreto para salir a bolsa, están considerando la experiencia de WestCap, la firma de capital de crecimiento que lideró la ronda de financiación.
Consejos para emprendedores y negocios
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Integrar tecnología en el modelo de negocio: La inteligencia artificial puede ser una herramienta poderosa para mejorar la eficiencia y la personalización en la atención al cliente.
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Mantener el enfoque en el elemento humano: Asegúrate de que la tecnología complemente en lugar de reemplazar el toque humano, especialmente en sectores donde la interacción personal es clave.
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Fomentar una cultura de apoyo: En tiempos difíciles, crear un ambiente de trabajo solidario y resiliente ayuda a mantener la moral y la motivación del equipo.
- Ser proactivo ante los desafíos: Anticiparse a futuras crisis y tener un plan de contingencia puede hacer la diferencia en la supervivencia de tu negocio.
Conclusiones
Preply ha demostrado ser un ejemplo de cómo la integración de la tecnología y el compromiso con el bienestar del equipo pueden llevar a una empresa hacia el éxito, incluso en tiempos difíciles. A medida que continúan creciendo y evolucionando, su enfoque en el aprendizaje humano y el soporte a su comunidad puede servir de modelo para otros emprendedores en la industria de la educación y más allá.