Caroline Merin, quien pasó casi una década desarrollando servicios a la carta como la primera directora general latinoamericana de Uber Eats y más tarde COO de Rappi, se dio cuenta de que la tecnología en el sector de la salud estaba muy rezagada. Mientras que los pacientes esperaban que los médicos respondieran tan rápido como lo hacen sus aplicaciones de entrega, la mayoría de los profesionales médicos en América Latina se ven obligados a depender de WhatsApp para toda la comunicación con los pacientes.
La necesidad de una mejor comunicación
Merin reflexionó sobre su situación como paciente, especialmente como estadounidense. «Es increíble que pueda enviar un mensaje a mi médico por WhatsApp y que me responda,» comentó a TechCrunch. Sin embargo, también se dio cuenta de lo abrumador que se había vuelto este método de comunicación para los médicos. «Un médico que ve a 20 pacientes a lo largo del día, llega a casa, tiene 100 mensajes y se espera que responda de inmediato y recuerde quién es el paciente sin tener el historial médico frente a él,» señaló.
La solución: Leona Health
Con la intención de abordar los problemas de comunicación que enfrentan los médicos, hace dos años, Merin lanzó Leona Health, un asistente de IA integrado con las cuentas de WhatsApp de los médicos.
Financiamiento y expansión
Recientemente, Leona anunció que logró recaudar 14 millones de dólares en financiación inicial, liderada por Andreessen Horowitz, y con la participación de General Catalyst, Accel, Kate Ryder (CEO de Maven Clinic), David Vélez (CEO de Nubank) y Simón Borrero (CEO de Rappi). Además, la startup anunció que su servicio ya está disponible para médicos en 14 países latinoamericanos en 22 especialidades médicas.
Cómo funciona Leona Health
Con Leona, los pacientes continúan enviando mensajes a través de WhatsApp, pero los médicos gestionan esa comunicación desde la aplicación móvil de la startup. La aplicación organiza todos los mensajes por prioridad, sugiere respuestas y permite a otros miembros del equipo (como doctores o enfermeras) responder a los pacientes en nombre del médico. Además, pronto lanzarán un agente totalmente autónomo que manejará la programación de citas y algunas preguntas básicas.
La importancia de resolver el desafío de WhatsApp
Resolver el problema de comunicación por WhatsApp en América Latina es crucial, ya que, según Merin, los pacientes en esta región a menudo eligen a sus médicos basándose en su disposición a comunicarse a través de este canal. «Estos pobres médicos están recibiendo solicitudes para consultas médicas muy serias y también para cosas como ‘necesito una carta para la escuela de mis hijos’ o ‘quiero un recibo por mi cita de la semana pasada’,» apuntó Merin.
Dado que estos mensajes pueden llegar durante las noches y los fines de semana, los médicos a menudo se ven obligados a monitorear su WhatsApp las 24 horas. Leona aborda este problema alertando inmediatamente a los médicos solo sobre las solicitudes de salud más graves y permitiéndoles despriorizar preguntas más rutinarias o administrativas.
«El objetivo es ayudar al médico a recuperar tiempo,» enfatizó Merin. «Hemos escuchado de nuestros usuarios que están ahorrando entre dos y tres horas al día al usar Leona.»
Consejos para emprendedores y negocios
-
Identifica un problema real: Como Merin, busca áreas en las que la innovación pueda resolver problemas existentes. Escuchar a los usuarios es crucial.
-
Aprovecha la tecnología: La integración de aplicaciones populares como Whatsapp en tu solución puede facilitar la adopción y mejorar la experiencia del usuario.
-
Focaliza tu mercado inicial: Comienza en un mercado específico donde tu producto pueda tener el mayor impacto antes de considerar la expansión.
-
Consigue un buen financiamiento: Es importante buscar inversores estratégicos que no solo aporten dinero, sino también conexiones y experiencia en el sector.
- Escucha a tus usuarios: La retroalimentación continua es esencial para mejorar el producto y adaptarse a las necesidades cambiantes de los usuarios.
Conclusiones
El lanzamiento de Leona Health por parte de Caroline Merin representa una evolución necesaria en la comunicación entre médicos y pacientes en América Latina. Al abordar el estrés y la carga de trabajo que enfrentan los médicos, Leona no solo mejora la eficiencia sino que también permite a los médicos concentrarse en lo que realmente importa: la atención al paciente. El ejemplo de Merin destaca la importancia de identificar oportunidades de negocio en sectores donde la tecnología puede hacer una diferencia significativa. Además, su enfoque en el ahorro de tiempo y la mejora de la calidad de vida para los profesionales médicos es un paso crítico para transformar el sector de la salud en la región.