La agricultura es una industria que requiere un elevado consumo de agua, utilizando el 70% de toda el agua dulce que se consume a nivel mundial. En algunos países, como la India o Chile, este porcentaje puede superar el 90%. En Chile, donde vive Mario Bustamante, la escasez de agua es un problema considerable. La startup Instacrops, fundada por Bustamante, está apostando por la inteligencia artificial (IA) para reducir el uso de agua en las granjas de todo el mundo.
La evolución de Instacrops
Inicialmente, Instacrops se centró en la implementación de sensores Internet de las Cosas (IoT) en las granjas para alertar a los agricultores sobre las condiciones de escarcha que podrían dañar sus cultivos. Sin embargo, a medida que el hardware se hizo común, la compañía pivote hacia un enfoque más centrado en el software y la gestión del uso del agua.
La compañía ahora asiste a 260 granjas para reducir su consumo de agua hasta en un 30% mientras aumentan los rendimientos de los cultivos en hasta un 20%. El cambio hacia la IA ha permitido a la empresa procesar aproximadamente 15 millones de puntos de datos por hora. Instacrops también puede instalar nuevos sensores IoT o conectarse a la red existente de una granja y recopilar datos de ellos para asesorar a los agricultores sobre cuándo regar diferentes áreas.
Tecnología aplicada en la granja
Los sensores de Instacrops monitorizan más de 80 parámetros, que incluyen la humedad del suelo, humedad del aire, temperatura, presión, rendimiento de los cultivos y NDVI, una métrica de productividad de plantas derivada de imágenes satelitales. Las recomendaciones se envían directamente a los teléfonos móviles de los agricultores. Instacrops ofrece una aplicación de chatbot, pero también integra funcionalidades con WhatsApp, lo que facilita el acceso universal para cualquier agricultor.
Instacrops se concentra principalmente en cultivos de alto valor en América Latina, incluidos manzanas, aguacates, arándanos, almendras y cerezas. Los agricultores pagan una tarifa anual por hectárea de tierras agrícolas para acceder a los insights de riego de la startup.
Consejos para emprendedores y negocios
- Adaptabilidad: Como mostró Instacrops, pivotar el enfoque del negocio puede ser clave para sobrevivir y prosperar.
- Adopción tecnológica: Utilizar tecnologías emergentes, como la IA y el IoT, puede ofrecer ventajas competitivas significativas.
- Sostenibilidad: Centrarse en soluciones que aborden problemas globales, como la escasez de agua, puede abrir muchas puertas y crear impacto.
- Integración de plataformas populares: Facilitar a los usuarios finales al integrar soluciones con herramientas que ya utilizan, como WhatsApp.
Conclusiones
El enfoque innovador de Instacrops proporciona un ejemplo valioso del poder de la tecnología para resolver problemas ambientales críticos como la escasez de agua en la agricultura. Al pivotar de hardware a software y adoptar tecnologías avanzadas como la IA y los sensores IoT, la startup no solo ha mejorado la eficiencia del agua sino que también ha logrado aumentar los rendimientos de los cultivos para agricultores en América Latina, mostrando un camino sostenible que pueden seguir otros emprendedores en el sector agrícola y tecnológico.