Periodic Labs, una nueva startup fundada por Liam Fedus, exinvestigador de OpenAI, y su antiguo colega de Google Brain, Ekin Dogus Cubuk, ha salido de la fase de desarrollo con una impresionante ronda de financiación inicial de 300 millones de dólares el pasado mes. La ronda fue liderada por Felicis y contó con la participación de un destacado grupo de inversores ángeles y otros importantes fondos de capital riesgo. Esta empresa emergente promete revolucionar el campo de la ciencia de los materiales mediante la automatización y la inteligencia artificial.
Contexto y Fundación de Periodic Labs
La idea de formar Periodic Labs surgió durante una conversación entre Fedus y Cubuk hace aproximadamente siete meses. Después de observar cómo la inteligencia artificial general (GenAI) podría transformar radicalmente la investigación científica, decidieron que era el momento adecuado para intentar hacerlo realidad. Esto, complementado con avances en brazos robóticos para la síntesis de polvos y simulaciones de aprendizaje automático precisas y eficientes, preparó el escenario para esta innovadora startup.
Innovaciones Tecnológicas Clave
Los desarrolladores de Periodic Labs han encontrado que los modelos de lenguaje de gran escala (LLMs), como los que ayudó a desarrollar Fedus en OpenAI, tienen capacidades de razonamiento potentes que pueden aplicarse en el descubrimiento de nuevos compuestos. La combinación de estas tecnologías significa que un robot podría mezclar materiales mientras un LLM analiza los resultados y sugiere ajustes, haciendo posible la ciencia de materiales automatizada por IA.
Financiación y Respuesta de los Inversores
Fedus y Cubuk captaron la atención no solo de Felicis, sino de toda la comunidad de capital riesgo, generando ofertas de inversores que incluyeron «cartas de amor» y documentos detallados vendiendo sus servicios. Sin embargo, fue Peter Deng de Felicis quien consiguió cerrar el trato tras una charla en persona con Fedus en San Francisco.
Desarrollo inicial y Contrataciones
Con la financiación asegurada, Periodic Labs ha contratado a más de dos docenas de talentos destacados en IA y ciencias, quienes trabajan conjuntamente en un entorno colaborativo y educativo. La misión inicial del equipo es descubrir nuevos materiales superconductores, lo que podría impactar significativamente el futuro tecnológico.
Importancia de los Datos
Una revelación clave para los fundadores fue que incluso los experimentos fallidos son valiosos, ya que los datos generados son el núcleo del aprendizaje y la mejora de la IA. Esto podría transformar el sistema motivacional de la ciencia que tradicionalmente premia el éxito visible más que el proceso de exploración.
Consejos para Emprendedores y Negocios
- Identificar el momento adecuado: Reconocer cuando las tecnologías y el mercado están listos para una nueva idea es crucial.
- Colaboración interdisciplinar: Integrar expertos de diversos campos puede enriquecer el proyecto y acelerar el desarrollo.
- Valorar todos los datos: Cada experimento, exitoso o no, proporciona datos que pueden ser invaluables para refinar los modelos de negocio y tecnología.
- Persuadir a los inversores con una visión: Comunicar clara y apasionadamente la visión puede atraer inversores y socios estratégicos claves.
Conclusiones
Periodic Labs es un excelente ejemplo de cómo la visión, la colaboración correcta, y el acceso a recursos adecuados pueden converger para lanzar una startup con potencial transformador. A medida que buscan revolucionar la ciencia de materiales con ayuda de la IA, demuestran que la innovación es posible en campos tradicionalmente lentos y complejos. La compañía no solo es un testimonio del poder de la inteligencia artificial moderna, sino también de la importancia de una ejecución estratégica y fundamentada en un profundo entendimiento tanto tecnológico como de mercado.